écritures géographiques

Ce n’est que la partie de l’œuvre d’Armand Frémont (1933-2019) consacrée à l’enseignement de la géographie dans le primaire et le secondaire qui est évoquée ici. Des notices permettent de se faire une idée de l’œuvre entière, dans les secteurs de la recherche, de l’aménagement du territoire et de l’administration de l’enseignement et de la recherche (voir sur le site Géoconfluences : Armand Frémont, le géographe qui vivait l’espace. URL : http://geoconfluences.ens-lyon.fr/actualites/veille/breves/armand-fremont-est-mort, Le Monde : la mort du géographe Armand Frémont. URL : https://www.lemonde.fr/disparitions/article/2019/03/09/la-mort-du-geographe-armand-fremont_5433793_3382.html)

Je laisse de côté les importantes responsabilités d’administration scolaire et universitaire qu’il a exercées comme Recteur des Académies de Grenoble (1985-1989), puis Versailles (1991-1997).  Je ne reviens pas ici sur la fonction de président du Groupe d’Experts des programmes d’histoire-géographie qu’il a assurée à la demande de Jack Lang, ministre de l’Education nationale, de 1999 à 2002. De cette expérience, dont sont sortis des programmes de lycée à la structuration inhabituellement explicite et ordonnée et à l’organisation thématisée et multiscalaire – autorisant des apprentissages par appropriation progressive de concepts clés, lui-même a conservé un goût d’inachevé et une certaine amertume. Les travaux de Patricia Legris (Legris, 2014) permettent de se faire une idée de la nature et des motifs des oppositions et des abstentions qu’il a rencontrées.

Un contributeur original à la refondation de la géographie scolaire

Armand Frémont contribue aux débats des années de « crise de la géographie », sur la refondation de la géographie scolaire. Quatre approches soutiennent les propositions des géographes entre la fin des années 1960 et celle des années 1980 :

– réorganiser les savoirs en fonction des problèmes sociaux d’aménagement et de gestion du territoire (Jean Tricart, Georges Bertrand) ;

– revivifier la discipline en l’ancrant aux questions de développement et aux enjeux politiques du temps (Paul Pélissier, Yves Lacoste) ;

– promouvoir l’ouverture culturelle et l’idée d’une communauté humaine de destin (Paul Claval) ;

– construire une nouvelle discipline du social comprenant des contenus de géographie (Franck Auriac, Jacques Lévy).

Armand Frémont voisine avec Paul Claval pour considérer la géographie comme une discipline d’ouverture aux autres et au monde et de formation de soi. Mais il est le seul à exprimer les objectifs de l’enseignement de la géographie en les référant aux élèves, plus exactement d’ailleurs – et c’est significatif – aux enfants et adolescents :  

Nous ne sommes pas là face à un public d’universitaires en train de changer le monde pour des raisons épistémologiques. Nous changeons le monde pour des enfants ou des adolescents en voie de déculturation avancée, et c’est par conséquent sur la psychologie de ces enfants que je pense que l’histoire et la géographie, comme discipline vedettes, doivent agir (Frémont, 1986).

Si le diagnostic de déculturation porte la marque d’une classe d’âge, d’une catégorie socio-professionnelle et aussi d’un temps où les cultures enfantines et juvéniles ne sont pas encore des spécialités universitaires, en revanche désigner « la psychologie » comme le lieu du travail de la discipline et des apprentissages demeure un message important, en direction des rédacteurs de programmes d’enseignement actuels.

Auteur de manuels scolaires

Comme beaucoup de géographes universitaires ont pu l’être, jusqu’au début des années 1980, Armand Frémont est auteur de manuels scolaires.

Il publie dans la collection André Journaux chez Hatier. J’en retiens sa présentation de la géographie, directement adressée aux élèves, comme une manière de s’approprier le monde :

Voici donc 25 chapitres pour vous présenter tous les pays européens. Nous savons que vous n’êtes plus des enfants. Déjà, par les livres, les journaux, la télévision, les voyages peut-être, vous avez acquis beaucoup de connaissances… Mais tout cela est bien dispersé ! Chaque chapitre doit vous aider, avec votre professeur, à regrouper une documentation sur un pays ou un groupe de pays. Vous y trouverez, par conséquent, des éléments très variés. En tête, une lecture, soit le texte d’un géographe, soit l’extrait d’un roman, une coupure de journal, une annonce publicitaire, un poème… ; la lecture vous permettra d’améliorer votre connaissance de la langue française tout en vous introduisant directement à la vie du pays étudié. Car la géographie n’est pas chose morte. Elle est la vie même des pays et des peuples. N’apprenez surtout pas « de la géographie » en vous ennuyant ! Mais découvrez l’Europe, guidé par votre professeur, grâce aux lectures, aux cartes évocatrices, aux photographies, aux textes, aux statistiques que nous vous présentons… Et répondez aux très nombreuses questions qui se trouvent souvent en début de chapitre (Frémont, 1971, p. 2).

En cohérence avec sa pratique de géographe, il propose ainsi aux élèves des coupures de presse (Le Monde) et des publicités d’entreprise, des textes de géographes (André Guilcher – l’Europe du Nord, Claude Moindrot – les Îles britanniques, Paul et Germine Veyret – l’Europe des Alpes, François Reitel – Les Allemagnes, Michel Coquery – ancien directeur de l’ENS Saint-Cloud. Armand Frémont en avait rédigé la notice nécrologique pour le Monde en 2011 : URL : https://www.lemonde.fr/disparitions/article/2011/11/29/michel-coquery-geographe-ancien-directeur-de-l-ens-de-fontenay-saint-cloud_1610910_3382.html) et d’extraits d’œuvres littéraires (D. H. Lawrence – Lady Chatterley, G. Tomasi di Lampedusa – Le Guépard, Maxime Gorki – En gagnant mon pain).

Certaines des photographies réunies dans le manuel de quatrième ont été réalisées par lui-même, comme celles qui illustrent la leçon consacrée à l’Irlande. On ne peut pas ne pas penser devant cette photographie de Paysans irlandais au marché, aux photographies de foires et de marchés qui accompagnent ses écrits sur les paysans de Normandie.

Aux origines de la didactique de la géographie

Enfin, Armand Frémont est à l’initiative du renouveau de ce qui s’appelle alors « pédagogie de la géographie », à la charnière de la pédagogie de l’éveil et de ses propres travaux sur l’espace vécu. Il crée en 1971 à l’Université de Caen, une Unité d’Enseignement appelée Géographie et Pédagogie, où se construisent des ponts entre enseignantes en Ecoles normales de filles (Francine Best, Anne Le Roux), des instituteur.rice.s et leurs élèves, deux universitaires géographes (Armand Frémont, Gérard Houzard) et des étudiant.e.s de géographie (Le Roux, 2001). C’est une forme de pré-professionnalisation aux métiers de l’enseignement, pour prendre une terminologie actuelle, et un authentique lieu de mise en questions et de recherche de nouvelles voies pour cet enseignement.

C’est un des lieux d’émergence d’une spécialisation universitaire qui devient ensuite la didactique de la géographie. Une publication témoigne de ces prémisses :

Francine BEST, Armand FREMONT, Gérard HOUZARD, Anne LE ROUX, 1978, A propos du port de Caen. Vers une nouvelle pédagogie de la géographie. Caen : CRDP, Association Normande de Géographie, Université de Caen.

Quelques références bibliographiques

Best Francine, Frémont Armand, Houzard Gérard, Le Roux Anne, 1978, A propos du port de Caen. Vers une nouvelle pédagogie de la géographie. Caen : CRDP, Association Normande de Géographie, Université de Caen.

Frémont Armand, 2005, Aimez-vous la géographie ? Paris, Flammarion

Frémont Armand, 1989, Quelques principes pour l’enseignement de la géographie. L’Espace géographique, tome 18, n°2, 1989. La géographie et ses enseignements. pp. 184-186. URL : https://www.persee.fr/doc/spgeo_0046-2497_1989_num_18_2_2883

Legris Patricia, 2014, Qui écrit les programmes d’histoire ? Grenoble : Presses Universitaires de Grenoble. Voir le compte-rendu de l’ouvrage, par Benoît Falaize, dans la Revue Française de Pédagogie. URL : https://journals.openedition.org/rfp/4653

Le Roux Anne, 2001, Un itinéraire de recherche en didactique de la géographie. Perspectives documentaires en éducation, n°53. URL : http://ife.ens-lyon.fr/publications/edition-electronique/perspectives-documentaires/RP053-2.pdf